Dédiée à la conservation des pandas géants, la Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding incarne les efforts de la Chine pour protéger cette espèce emblématique, mais aussi une profonde symbolique culturelle et diplomatique du panda géant, véritable trésor national.
Dans le cadre d’une visite de presse exclusive baptisée «Open China : International media tour of Chengdu, a city of vitality and innovation», un groupe de journalistes arabes a eu le privilège de découvrir Chengdu, une ville riche en culture et en histoire, située dans la province du Sichuan en Chine. L’un des moments forts de ce voyage a été la visite de la Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, une institution emblématique dédiée à la conservation du panda géant, un animal profondément enraciné dans l’identité nationale chinoise.
Panda, tradition et modernité
Tout d’abord, il faut mentionner qu’il est impossible de se promener dans Chengdu sans être frappé par l’omniprésence de l’image du panda. Que ce soit dans les boutiques traditionnelles, sur les étals animés des marchés locaux ou dans les rues animées de la ville, les pandas semblent être à chaque coin de rue : des peluches adorables, des souvenirs charmants, des sacs ludiques, des chapeaux fantaisistes et même des t-shirts colorés, tous arborant l’effigie de cet animal emblématique.
Cet amour pour les pandas va bien au-delà du simple commerce de souvenirs. Il reflète la fierté et l’attachement profond que les habitants de Chengdu et les Chinois en général ont pour cet animal qui symbolise à la fois leur patrimoine naturel et leur culture.
Le panda géant est non seulement un trésor national en matière de biodiversité, mais il incarne également des valeurs telles que la douceur, la paix, l’amitié et la bonne volonté ainsi que la préservation de l’environnement, des valeurs chères au cœur des Chinois. C’est aussi un symbole national et un trésor culturel. Et la présence des pandas géants dans l’imaginaire collectif chinois est profonde, faisant d’eux des ambassadeurs culturels par excellence.
Au-delà de l’image du panda, Chengdu offre également un aperçu fascinant de la vie moderne en Chine. Ses rues animées regorgent de restaurants traditionnels offrant une cuisine délicieuse et épicée, de cafés branchés où l’on peut déguster un thé au jasmin ou un café artisanal, et de boutiques d’artisanat local proposant des œuvres d’art uniques et des souvenirs authentiques.
Efforts de conservation et enjeux écologiques
Malgré leur importance emblématique, la conservation des pandas géants représente un défi majeur pour la Chine. Les résultats de la quatrième enquête nationale sur les pandas géants révèlent qu’il y a actuellement 1.864 pandas géants vivant à l’état sauvage, tandis que 375 sont en captivité dans le pays. Ces chiffres témoignent à la fois des succès remarquables dans les efforts de conservation et des défis persistants auxquels ces animaux font face.
Face à cette situation, la Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, fondée en 1987 avec seulement six pandas géants sauvés, s’est développée pour devenir un centre mondial de premier plan en matière de recherche sur la reproduction et la conservation des pandas. Aujourd’hui, la base abrite environ 100 pandas géants, offrant aux visiteurs une occasion unique de les observer dans un environnement recréant leur habitat naturel. Les installations modernes, comprenant des enclos spacieux, des centres médicaux avancés et des laboratoires de recherche sophistiqués, permettent de garantir des soins de qualité et un suivi minutieux des animaux. La base de recherche de Chengdu joue un rôle central dans ces efforts, en mettant en œuvre des programmes de reproduction, de réhabilitation et de réintroduction dans la nature.
Les bébés pandas souffrent d’un taux de mortalité élevé
‘’Malheureusement, les pandas géants, bien que leur statut soit passé de ‘en danger’ à ‘vulnérables’, continuent de faire face à des menaces importantes pour leur survie. La principale cause de cette vulnérabilité reste la destruction de leur habitat naturel, en particulier les forêts de bambous. Ces forêts sont essentielles, car le bambou constitue environ 99 % de l’alimentation des pandas géants. La déforestation, souvent due à l’expansion agricole et au développement urbain, a considérablement réduit les espaces verts où ces forêts de bambous prospèrent, entraînant une pénurie de cette ressource alimentaire cruciale’’, nous explique notre guide.
En plus de la perte d’habitat, les pandas géants doivent faire face à d’autres défis. ‘’Le taux de mortalité élevé des bébés pandas est particulièrement préoccupant. Les nouveau-nés sont extrêmement fragiles et dépendent entièrement des soins de leur mère. Cependant, les complications pendant la naissance, la mortalité néonatale due à des soins maternels insuffisants et les risques de maladies sont des facteurs qui contribuent à cette mortalité élevée’’, ajoute-t-elle.
Face à cette situation, les efforts de conservation jouent un rôle crucial dans la protection des pandas géants. En Chine, la création de réserves naturelles et de corridors écologiques a aidé à préserver et à restaurer leur habitat. Des programmes de reproduction en captivité ont également été mis en place pour augmenter la population de pandas. Ces programmes incluent des soins intensifs pour les bébés pandas et des recherches pour mieux comprendre leurs besoins spécifiques.
En plus de ses efforts de conservation, la Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding est également un centre éducatif majeur. Chaque année, des milliers de visiteurs, y compris des chercheurs, des étudiants et des amoureux des animaux du monde entier, viennent à Chengdu pour en apprendre davantage sur les pandas géants et les efforts de conservation… Aimé sans exception par la population chinoise, le panda géant est au cœur de nombreux programmes éducatifs et initiatives de sensibilisation à travers tout le pays.
Par ailleurs, la Chine a mis en place des réglementations strictes pour protéger ces animaux. Il est interdit, par exemple, de posséder un panda géant comme animal de compagnie. Cette interdiction est un effort délibéré pour s’assurer que les pandas vivent dans des environnements contrôlés et adaptés à leurs besoins spécifiques, et pour éviter toute exploitation ou mauvais traitement.
La diplomatie des Pandas : Un pont culturel
Sur un autre plan, la diplomatie des pandas, pratique consistant à prêter des pandas géants à des zoos du monde entier, a joué un rôle important dans les relations internationales de la Chine. Initiée dans les années 1950, cette stratégie de prêt de pandas est souvent vue comme un geste de bonne volonté et de partenariat entre la Chine et les pays hôtes. Les pandas géants prêtés deviennent des ambassadeurs culturels, attirant des millions de visiteurs et sensibilisant davantage le public à la conservation des espèces en danger.
Ces prêts de pandas ne sont pas de simples échanges d’animaux ; ils symbolisent des relations diplomatiques renforcées et la coopération entre les nations. Par exemple, lorsque la Chine prête un panda à un pays, cela s’accompagne souvent d’accords de coopération scientifique et de programmes de conservation conjoints. Ces initiatives permettent aux scientifiques du pays hôte de collaborer avec leurs homologues chinois sur des recherches cruciales concernant la biologie, la reproduction et la conservation des pandas.
Les pandas prêtés par la Chine deviennent ainsi des symboles vivants de la diplomatie environnementale. Ils rappellent l’importance de la coopération internationale pour la préservation de la biodiversité mondiale. Cette diplomatie des pandas contribue également à renforcer l’image de la Chine en tant que nation engagée dans les efforts de conservation et de protection de l’environnement.
